Famille : Olivier Besancenot est né le 18 avril 1974 à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), il est le fils de Michel Besancenot, professeur de collège, et d'une psychologue scolaire. Sa compagne, Stéphanie Chevrier, est directrice littéraire d’une maison d’édition parisienne. Il se déclare athée, célibataire (pour l'état civil), et père depuis 2003.

Etudes : Titulaire d'une licence d'histoire de l'université de Paris X (Nanterre)

Travail : Il travaille comme facteur à Neuilly-sur-Seine depuis 1997. Il a été assistant parlementaire de Alain. Krivine au parlement de Strasbourg (1999-2000)

Patrimoine et revenus : Il est "copropriétaire depuis 2004 d'un appartement de 55 m2 dans le XVIIIe arrondissement de Paris: la valeur de son patrimoine est de 37.000 euros. Pas de valeurs mobilières. Il a acquis une Peugeot 106 en 2001, il a comme seul revenu son salaire de la Poste d'un montant mensuel de 1.000 euros nets. Il n'est donc pas soumis à l'ISF" (communiqué).

Fonctions électives : Aucune.

Parcours politique : Ses premiers actes de militantisme se font à SOS Racisme, à l'âge de 14 ans. Il intègre les Jeunesses communistes révolutionnaires (JCR) et rejoint le bureau national en 1988. En 1991, il adhère à la Ligue Communiste Révolutionnaire (trotskyste). Il fonde une section CGT dans le supermarché Shopi à Levallois-Perret où il travaille pendant ses études. Membre de Sud-PTT depuis 1997, il est attaché parlementaire d'Alain Krivine au Parlement européen entre 1999 et 2000, avant de reprendre son travail à La Poste. Aux côtés d'Alain Krivine et de Roseline Vachetta, Olivier Besancenot est l'un des trois porte-paroles de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR). Il se définit comme « communiste libertaire, altermondialiste » et cite plus volontiers Rosa Luxemburg ou Che Guevara que Trotsky dont la LCR ne fait plus, depuis longtemps, sa référence unique. En avril 2002, il est, à 28 ans, le plus jeune candidat à l'élection présidentielle française et remporte 1 300 000 voix, soit 4,25 % des suffrages. En juin 2004, il est tête de liste pour la liste LO-LCR Île-de-France pour l'élection européenne à laquelle il remporte 2,78 % des suffrages et par conséquent n'obtient pas de siège. Il appelle avec la LCR à dire "Non" à la constitution européenne en 2005. En 2006, la LCR ne signe pas l'appel "pour un rassemblement antilibéral et des candidatures communes", mais les 3 000 militants abordent cette élection présidentielle divisés entre les partisans d’une candidature LCR pur jus et ceux favorables au rassemblement de la gauche antilibérale.

Indiscrétions et Vie privée-publique : Olivier Besancenot refuse de mélanger vie publique et vie privé. Tributaire du PS ? : Lors d'une interview le socialiste Jean-Christophe Cambadélis (ancien trotskyste) a déclaré « Voilà une nouvelle fois le sort de la candidature LCR liée au PS. Comme en 2002. Il y a cinq ans,  la LCR m’avait contacté. Il leur manquait une soixantaine de signatures. Or une quinzaine de maires PS avait pris position pour eux. J’ai fait une note où je préconisais de ne pas faire pression pour qu’ils retirent leur signature. François Hollande a eu Alain Krivine au téléphone et donné son feu vert.»