Famille : François Bayrou est né le 25 mai 1951 à Bordères, entre Pau et Lourdes. Il est le fils de Calixte Bayrou, cultivateur, et d'Emma Sarthou, agricultrice. Il se marie à 20 ans avec Elisabeth, fille d'enseignants. Son père meurt d'un accident du travail et le jeune François va aider sa mère à l'exploitation familiale. Son oncle était polytechnicien, sa tante, médecin. Avec son épouse, François Bayrou a six enfants (Hélène, Marie, Dominique, Calixte, Agnès, André) et onze petits-enfants. D'inspiration démocrate-chrétienne il est  catholique pratiquant.

Patrimoine et revenus :  François Bayrou (UDF) possède, avec sa femme,  un patrimoine estimé à 607.000 euros constitué "d'une résidence principale à Bordères (Pyrénées-Atlantiques) composée de plusieurs bâtiments à usage d'habitation, de granges et jardin, estimés à 426.000 euros". François Bayrou possède également un appartement de deux pièces à Paris estimé à 280.000 euros" ainsi q'une exploitation agricole d'élevage comprenant des terres louées et environ 9 hectares de pâturages, deux granges à usage d'écurie (à Beuste et Bordères), de plusieurs juments reproductrices, d'un véhicule utilitaire C15, de deux tracteurs et d'un camion, pour un total estimé à environ 120.000 euros (??), plus deux voitures (une Toyota Previa de 1995 et une Peugeot 307 de 2001) estimées à 5.000 euros. En 2000, son revenu imposable était de 86 058 euros (564 503 F).

Etudes : Il a fait ses études au lycée de Nay et au lycée Montaigne à Bordeaux, alternant le public et le privé. Il suit des études à l'Université Bordeaux III où il obtient son agrégation de lettres classiques à 23 ans après avoir suivi une classe préparatoire littéraire et échoué au concours de l'École normale supérieure.

Travail : Professeur agrégé de lettres à Pau (1973-79 et 1982-84) il est également éleveur de chevaux (la plupart des chevaux qu’il élève sont vendus à des propriétaires qui les font courir, François Bayrou a aussi ses propres couleurs : casaque orange, toque noire. Une casaque unie : privilège d’ordinaire réservé aux très grandes écuries). De 1979 à 1981 il est Chargé de mission au cabinet du ministre de l'Agriculture Pierre Méhaignerie (centre-droit), de 1981 à 1982 il est Chargé de mission au cabinet du président du Sénat Alain Poher (centre-droit), de 1984 à 1986 il est Conseiller du président du Parlement européen Pierre Pflimlin  (centre-droit), de 1986 à 1993 il est Président du Groupe permanent de Lutte contre l'Illettrisme.

Fonctions électives : À 30 ans, en 1982 et jusqu'à ce jour, il est conseiller général des Pyrénées-Atlantiques et ,depuis 1994, en est le président. De 1983 à 1989 il est membre du conseil municipal de Pau (Pyrénées-Atlantiques). Il est elu en 1986 et jusqu'à ce jour,  député UDF des Pyrénées-Atlantiques. François Bayrou conduit, lors des élections européennes de juin 1999, la liste UDF, qui recueille 9,28% des voix, il est élu et entre au Parlement européen de Strasbourg (sa seconde de liste, Nicole Fontaine - future ministre de J.Chirac-, devient présidente du Parlement Européen).  En 2002 François Bayrou est élu député des Pyrénées-Atlantiques. Elu en 2004 au Parlement européen il quitte avec l'UDF le groupe parlementaire commun de la droite (PPE) auquel appartient l'UMP, pour rejoindre le groupe de l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe.

Parcours politique : C'est un fervent partisan d'une Europe fédérale. En 1993, il est nommé ministre de l'Éducation nationale dans le gouvernement (RPR-UMP) de cohabitation d'Édouard Balladur. Bien qu'il ait soutenu Édouard Balladur lors de l'élection présidentielle de 1995, et qu'il se soit opposé au projet de référendum sur l'éducation proposé par le candidat Jacques Chirac, il obtient dans le premier gouvernement d'Alain Juppé un ministère élargi à l'enseignement supérieur, à la recherche et à la formation professionnelle (1995-1997). Élu en 1994 président du "Centre des Démocrates-sociaux" (CDS - parti démocrate chrétien attaché aux valeurs de la démocratie et inculquées par la religion catholique), il crée en 1995 "Force Démocrate" (FD) en fusionnant le CDS et le Parti Social-Démocrate d'André Santini (ancien ministre). Il est élu en 1998 à la tête de l'UDF (créé en 1978 par Jean Lecanuet et Jean-Jacques Servan-Schreiber pour soutenir le président Valéry Giscard d'Estaing)  qui regroupe des partis du centre-droit (dont FD) et de droite dont Démocratie libérale (DL) d'Alain Madelin (l'UDF est, au niveau européen, membre du Parti démocrate européen (PDE) dont François Bayrou est co-président) . Après les élections régionales de 1998 les leaders de DL approuvent les présidents de région réélus grâce au soutien des élus Front national tandis que François Bayrou refuse toute compromission avec l'extrême-droite. DL quitte alors l'UDF, dont les autres composantes fusionnent la même année pour créer un parti unifié, la "Nouvelle-UDF". François Bayrou se présente comme candidat de cette UDF à l'élection présidentielle de 2002 et obtient 6,84% des voix. Plusieurs leaders de son parti appellent à voter pour Jacques Chirac dès le premier tour et la majorité des parlementaires UDF, emmenés par Philippe Douste-Blazy, quitte l'UDF pour l'UMP. Cependant, trente députés UDF sont élus et constituent un groupe parlementaire pour la XIIe législature (2002-2007) dont François Bayrou. Pour les régionales de 2004 l'UDF fusionne ses listes avec celles de l'UMP au second tour. François Bayrou affirme, en décembre 2004, son opposition à l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne. Le 22 janvier 2005, il est réélu président de l'UDF avec 98,46% des voix et fait campagne pour le "Oui" au Traité de Constitution Européenne (rejeté par référendum le 29 mai 2005).

Vie privée-publique : François Bayrou n'aime pas mélanger vie privée-vie publique. Il est proche de la communauté spirituelle de Lanza del Vasto. Il est en même temps un croyant et un défenseur de la laïcité. Parmi ses auteurs préférés: Kipling, Péguy et aussi Eluard, Aragon, Victor Hugo... son arbre préféré ? le chêne; ses fleurs préférées ? les primevères  et l'immortelle, quels types de jardins aime-t-il ? les jardins à l'anglaise et les jardins sauvages. A l'école primaire, les filles l'appelaient "l'orateur"